¿La grasa saturada es mala para tu salud?

La grasa saturada ha sido objeto de una gran controversia a lo largo de los años. Parece que continuamente se publican artículos e investigaciones, ya sea alabando los ácidos grasos saturados por sus beneficios para mejorar la salud o clasificándolos como obstrucción de las arterias y poco saludables. Si todavía tienes dudas acerca de la grasa saturada tienes que saber que no todas son malas para la salud, dependen del alimento y del estado en el que estén. Esa variabilidad es la que analizamos a continuación.

 

¿Más grasa implica más riesgo cardiovascular?

Un destacado estudio se propuso evaluar diferentes patrones dietéticos en todo el mundo para tratar de determinar cómo lo que ponemos en nuestros platos podría afectar la salud del corazón y el desarrollo de enfermedades crónicas. Y se descubrió que los países que comían grandes cantidades de grasa también tenían tasas más altas de enfermedades del corazón, lo que alimentaba la teoría de que la grasa podría causar enfermedades del corazón. A pesar de los muchos defectos en el estudio y la falta de evidencia concreta, varias organizaciones comenzaron a recomendar que se redujera la ingesta de ácidos grasos saturados con base en estos hallazgos para proteger contra las enfermedades cardíacas.

 

Lo que dice la ciencia hoy en día

En las últimas décadas, múltiples investigaciones han cuestionado esta creencia común, demostrando que las grasas saturadas pueden no estar vinculadas a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca e incluso pueden estar asociadas con varios beneficios para la salud.

 

¿Qué es la grasa saturada?

La grasa saturada es un tipo de grasa dietética que se encuentra en una amplia variedad de alimentos. La principal diferencia entre las grasas saturadas e insaturadas es su estructura química. Las grasas saturadas se encuentran mayoritariamente en fuentes animales como la carne, los huevos y los lácteos.

Otros alimentos como la carne procesada, los alimentos fritos, los productos horneados y las comidas preparadas también pueden contener altas cantidades de ácidos grasos saturados, junto con otros tipos de grasas como las grasas trans. Y aquí es donde viene la diferencia.

 

Calidad vs cantidad

De la división de ambos grupos observamos que a pesar de tener grasa saturada, no todos los alimentos son iguales. La grasa saturada en los huevos, por ejemplo, puede no ser dañina porque se equilibra con la riqueza de otros nutrientes suministrados en cada porción. Por otro lado, los alimentos procesados, por ejemplo algunas carnes y embutidos, pueden contener altas cantidades de ácidos grasos saturados, pero a menudo también están cargados de sodio, conservantes de alimentos, azúcar agregado y grasas trans que sí son un problema para nuestra salud cardiovascular. Por ello, es prioritario centrar la atención en la calidad del alimento que en su contenido en grasa.

Optar por alimentos mínimamente procesados ​​siempre que sea posible y mantener la ingesta de grasas saturadas con moderación, es clave para maximizar los beneficios potenciales y prevenir los efectos adversos para la salud.

 

Beneficios de salud grasa saturada

A pesar de su reputación como una forma poco saludable de grasa, los ácidos grasos saturados son realmente importantes para la salud en general. Estos ácidos grasos no solo forman la base de las membranas celulares del cuerpo, sino que también ayudan a controlar qué sustancias pueden entrar y salir.

Hoy ya sabemos que es un error reducir la grasa saturada para dietas que buscan reducir el colesterol. Ya que otro de los principales beneficios de las grasas saturadas es su impacto potencial en los niveles de colesterol. En particular, se ha demostrado que las grasas saturadas aumentan los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), un tipo de colesterol "bueno" que se mueve a través de los vasos sanguíneos eliminando la acumulación de placa de las arterias. Esto puede ser especialmente beneficioso cuando se trata de la salud del corazón y la prevención de enfermedades

Las grasas saturadas también pueden ofrecer protección contra algunos trastornos neurológicos. Se ha demostrado que es beneficioso contra el accidente cerebrovascular.

 

Conclusión

Asegúrate de elegir fuentes saludables y mínimamente procesadas de grasas saturadas siempre que sea posible, incluidos alimentos como el aceite de coco, el chocolate negro y los huevos. Sin embargo, no deben ser la única fuente grasa de tu dieta, consume con moderación y combina estos ingredientes con otras grasas saludables como el aceite de oliva virgen extra, los frutos secos o el aguacate.